CARNAVAL DE NOTTING HILL
Week end du 26 au 30 Août 2005
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Carnaval de Notting Hill Gate à Londres
Bienvenue au grand cirque de Notting Hill !
Comme la plupart des bonnes choses de la vie, le carnaval jamaïcain de Londres a ses bons côtés...et ses meilleurs côtés. Installé depuis plus de 30 ans dans le quartier de Notting Hill, à l'ouest de Hyde Park, le véritable tourbillon de couleurs, de saveurs et de sons qu'il constitue vous laissera sans doute sur les rotules, mais heureux comme vous l'avez rarement été. Effet garanti.
Déjà, pour commencer, il fait généralement beau. Ce qui, dans le contexte météo britannique, est un petit miracle en soi. En tous cas, les faits sont là : pour August Bank Holiday (week-end férié de la fin du mois d'août), les dieux de la pluie et du vent décident régulièrement d'aller se faire voir ailleurs. Parfois, ils se décident à la toute dernière minute, comme en 96, où la tempête fit rage jusqu'au samedi soir. Pour finalement céder la place à un vrai temps de saison. Idéal pour faire la fête dans les rues.
Le carnaval antillais est affaire de tradition. A plus d'un titre. Inauguré à l'époque de l'Emancipation, le carnaval permettait aux anciens esclaves de se moquer des anciens maîtres; plus tard, dans la foulée des troubles raciaux issus de l'immigration, le "Notting Hill Carnival" fut lancé pour permettre aux Antillais de s'intégrer plus harmonieusement à la vie londonienne. Ce qui explique la débauche de musique, de spécialités culinaires, de chars aux thèmes les plus extravagants.
Les principes du carnaval sont simples: un périmètre est délimité dans le quartier par le parcours des chars, et à l'intérieur de ce périmètre, des "sound systems" s'installent à chaque coin de rue. Chacun d'entre eux crache une quantité de décibels impensable en France, l'ensemble couvrant la totalité du spectre musical black: soul, hip hop, reggae, ragga, jungle, drum'n bass, house, à vous de choisir selon votre humeur (ou votre état) du moment...Sans parler des principales radios londoniennes, qui installent des podiums à des endroits stratégiques du circuit, et proposent des animations non-stop, avec mini-concerts d'artistes souvent prestigieux. Là encore, vous aurez un choix proprement inimaginable.
Le défilé, lui, est le royaume de la soca, qui ressemble à notre zouk francophone, mais avec des tonnes de basse en bonus. Ce qui change tout.
Autre principe de base du Carnaval : le dimanche est le "jour des enfants", le lundi celui des adultes. Ce qui explique la faune et les attitudes plus "sauvages" qui débarquent à Notting Hill le lundi.
Quelques trucs pour évoluer sereinement dans la fiesta, acheter le magazine Time Out dès votre arrivée à Londres: vous y trouverez tous les détails essentiels concernant le carnaval. Evitez la station de métro Notting Hill, vite engorgée et souvent fermée pendant le Carnaval. Achetez vos boissons dans les épiceries pakistanaises du quartier, et dégustez les nombreuses spécialités antillaises aux stands que vous ne manquerez pas de rencontrer sur tout le parcours du carnaval. Et n'oubliez pas de vous munir du sifflet - vendu à tous les coins de rue - qui vous permettra de vraiment rentrer dans le groove de Notting Hill. Et, enfin, prévoyez quelques bonnes heures de repos à votre retour.
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